Todo empezó con un viaje a Gales para la Dragon H&F del 21 al 22 de mayo, que fue cuando salí de casa en esta épica aventura de H&F. La previsión en Gales era poco favorable, con viento en el extremo superior, pero Alistair Andrews tenía opiniones positivas y la carrera iba a seguir adelante con una tarea de 60 km recorriendo las montañas negras. La mañana era tranquila y estaba nublada cuando nos pusimos en marcha a pie. Llegamos al TP1 todavía muy temprano y un equipo de 3 personas, John Westal, James Whitmore y yo, decidimos continuar a pie y correr hasta la cresta de Llangorse para cruzar el valle a pie, lo que fue una mala idea, ya que Greg Chilton despegó 15 minutos más tarde y flotó suavemente para pasar por encima de nosotros y perderse de vista.
El despegue desde la cresta fue fácil, ya que el pecado tocó el suelo, una pequeña esperanza para la espalda del Dragón y para el aparcamiento de Hey Bluff, donde tuvimos que aterrizar, un paquete rápido y a la cima de Hey Bluff para encontrarnos con algunos Daniel Starsmore y Greg Hamilton, que probó su mano en el kite/despegue a mitad de camino con un fuerte viento cruzado, yo continué hasta la cima y rodeé la parte de atrás para poder despegar. El viento era ahora muy fuerte, pero con un despegue en forma de cobra me fui, siendo golpeado por el viento turbulento hasta la prioridad en la parte posterior de la cresta de Pandy. Al etiquetar el TP prioritario, me encontré con una térmica/convergencia del viento del valle del sur y el viento del oeste que llenaba el valle para subir directamente a una altura cómoda para cruzar al oeste hasta el siguiente valle y ahorrarme las piernas. Pensando que ahora era el momento de aterrizar con los vientos cada vez más fuertes y sabiendo que lo había hecho bien, aterricé en una suave pendiente de Lee para dirigirme al siguiente TP, desafortunadamente Suger Loaf y el enorme pináculo de una colina estaban en el camino y sin otra opción para subir directamente y pasar por encima, me dije a mí mismo que esta iba a ser la 2ª última caminata del día y que terminaría en 1 día. Me reuní con mi colaborador Dan Horeman al otro lado de Suger Loaf para rellenar con agua y me fui de nuevo a bajar, rodear y subir la Montaña Mágica para tomar el planeo final hasta la meta, donde me dijeron que había conseguido remontar del 12º al 2º puesto y me relajé viendo a los demás llegar a la meta.
El Dragon H&F es un evento de lo más impresionante y contamos con el apoyo desde el timón de Alistair Andrews y sus muchas ayudas y de los patrocinadores AirDesign, Cross Country Mag, Stodeus solar paragliding instruments. Volveré el año que viene para más de lo mismo, ánimo Ali.
Luego fue dirigirse a Annecy Francia para las Bornes a volar del 27 al 29 de mayo.
Llegué a Annecy un par de días antes de la carrera, la emoción estaba en mí desde el momento en que llegué. ¡Me encontré con algunos nuevos & viejos amigos James que estaba ayudando a lo largo de la carrera y mucho más, volamos por el valle para instalarnos y prepararnos
La mañana de la carrera estaba sobre nosotros, clasificando los rastreadores y nos fuimos a dar una vuelta por el aparcamiento! Jaja
Subimos a Forclaz, montmin para etiquetar el primer TP y a correr. El día era todavía muy tranquilo y muchos pilotos cruzaban el lago por las caras este del Roc des Boeufs pero yo pensaba que era sólo cuestión de tiempo que este lado funcionara, me parece que mi amigo Dan Starmore tenía la misma idea y estaba manteniendo así que le seguí pero luchando por conseguir nada más que 100 pies más alto que el final de la cresta decidí que tenía que moverme hacia el duro del valle y al TP 2. Al llegar a la parte baja, tuve que concentrarme para mantenerme en el aire. Podía sentir algo donde empezaba una cresta y unas líneas eléctricas que se cruzaban en una cuenca baja, a tan sólo 15 metros sobre las líneas, y busqué ganando 10 pies aquí y 20 pies allí, ganando gradualmente la altura que necesitaba y reuniéndome con los líderes que habían tomado el camino más largo. Ahora que estaba en buena forma, el TP 3 estaba justo al otro lado de un estrecho valle, pero tuvimos que seguir rodeando la cresta para mantenernos alejados de una reserva natural, ya que la base de nubes era demasiado baja para cruzarla. Mirando de cara a la roca a la cresta para aumentar la altura, ya que tenía que cruzar hacia Dent d’Arclusaz, a continuación un gran valle que cruza hacia el TP 4 Montendry. Aquí es donde mi falta de visión lo estropeó, después de cruzar desde la cima alta y apenas lograrlo, no pude ver cómo iba a volver a cruzar el siguiente TP al otro lado del valle y acabé aterrizando y viendo a muchos otros cruzar, ¡en qué estaba pensando al no intentar cruzar! Lección aprendida. Después de reunirme con mi seguidor James y su hijo JJ me dirigí al despegue de Montlambert, pero al perder mi camino y tratar de atravesar los bosques, perdí un tiempo precioso y conseguí despegar para volver al pueblo en el que estaba hace 2 horas. 2ª lección aprendida.
Terminando el día sin pie con JJ a Albertville que ser rescatado por James.
Día 2 hay que volver al aire!
0700h comienzo y salimos yo a pie y JJ en su moto, los chavales se divirtieron mucho y me ayudó cada vez que se unió a mí, elegir un despegue en la cabeza de Albertville fue un juego de espera la nube cuando llegué estaba más baja que el despegue. Dos horas más tarde, a las 12:30, ya estaba en el aire y tenía que saltar sobre la montaña que tenía detrás, pero la nube seguía siendo demasiado baja (a veces hay que tomar el camino más largo) y tomé altura en la cara sur, y luego rasqué las caras norte con el viento del norte para volver a mirar sobre la montaña de la que venía. Roche Parstire fue el siguiente lugar donde me gritó Vic, la mujer de Dan Starmore, que había salido media hora antes, la caza estaba en marcha y él estaba en mi punto de mira. Con el día en marcha y Dan allanando el camino, le seguí rápidamente y le alcancé bajo la misma nube, luego nos separamos y mi línea fue más directa y hacia una cresta con nubes por encima del Mont Joly, al sur de Passy, el siguiente TP, saliendo a casi 10.000 pies y empujando hacia un viento del Norte, llegué a Passy con la ayuda de la Tete Noire y los vientos del valle que se desprenden de ella. Un precioso Passy tenía buen aspecto con las nubes por encima de las gigantescas caras de arroz, estaba seguro de encontrar algo de sustentación. Media hora más tarde, estaba de vuelta raspando las nubes y al sur de Megeve con un parapente debajo de mí haciendo lo mismo, me había metido en la cabeza que quería volver a la cresta alta que había dejado antes de Passy y aquí es donde aprendí otra lección (a veces es bueno quedarse con la pandilla)
Los vientos del valle estaban trabajando las caras, pero en lugar de girar a la derecha, me fui a la izquierda antes de Megeve y me puse al descubierto para luego tener que aterrizar a favor del viento en el aire que se hundía. Ya sé en qué estaba pensando. Recogí el equipaje rápidamente y salí para dar un paseo de 40 minutos hasta la cresta que estaba mirando, y luego volví a volar hacia Megeve y lo que pensé que podría ser Dan cruzando por debajo de mí para volar hacia el sur. No era Dan, sino que me había adelantado y cruzado el valle, y voló hasta el collado de Aravis para alcanzar el resto de los TP y llegar a la meta. Un vuelo increíble!
Aquí estaba mirando la brecha sobre el collado y pensando que podría ser un poco demasiado para intentarlo, así que aterricé para terminar el día 2 caminando/corriendo sobre el collado y listo para el día 3.
Día 3 Terminemos esto
Con un pequeño paseo hasta L Etale y encontrar un lugar para despegar y volar a través de Sulens, fácil ¿verdad? Lo bueno de H&F es que lo haces a medida que avanzas, tenía una pendiente bastante pronunciada, el espacio justo para colocar mi vela, árboles a mi derecha, cables a la izquierda, con pequeños árboles en la parte inferior, O mencioné el pequeño viento de espalda a veces, bueno estaba en una cara oeste a las 0800. Con James sujetando mi ala me puse en marcha como un tren en consecuencia, mi ala se levantó y voló entre las ramas, pero por encima de los árboles fui soltando un grito y en un planeo matutino de paz. Ahora mirando un par de sitios para aterrizar, uno muy ambicioso y otro seguro adivina cual elegí. Jaja sin girar, dirigiéndome directamente a la colina de enfrente lo hice con 30 pies por encima de los árboles y aterricé directamente en la colina. En las montañas de los Alpes se puede hacer eso, pero en casa no.
Sulens era el TP final, este sería el momento de practicar la paciencia mientras subía por la empinada cara norte y veía como las nubes empezaban a aparecer y al llegar a la cima y hacer mi entrevista? (nunca pensé que fuera famoso)
El parapente estaba fuera de la bolsa y listo, bueno no tuve que esperar mucho ya que un chico despegó lo hizo hasta las nubes y se fue, no tenía sentido esperar. Pronto me uní a las nubes y me dirigí hacia las gigantescas paredes rocosas del este de La Tournette y conseguí la altura suficiente para cruzar el collado y planear hasta la meta.
Nacer para volar ha sido una gran experiencia en la que, de nuevo, he aprendido mucho. Gracias a la gran cantidad de personas que hacen que estos eventos se realicen y funcionen tan bien.
Luego el X-Pyr….. bien unos días para reconocer el campo.
1º Greg Chilton
2º yo
3º Stephen Ashley
Yo volando desde el Monte Joly a 3.000 metros de altura de camino a Passy, con el Monte Blanco de fondo
